何谓“四库”

　　“四库”含义有二：一是《四库全书》的简称；一是经史、子、集、集四部的代称。
　　一、《四库全书》
　　是我国封建时代官修的一部丛书，也是迄今为止我国最大的图书总集。清高宗于乾隆三十七年（1722），借“稽古右文”为名，下令征集全国的图书，开始修纂此书，当时由朝廷设立四库全书馆集中第一流的学者4000多人，对征集来的图书进行严密审查编选，历经十年才编纂而成。共录古籍3503种，79337卷。分为“经、史、子、集”四部，故名“四库”。它的内容相当广泛，基本上包括了乾隆以前中国古代的著作，尤其元代以前的书籍收得更为完备。它对古代文献起到了很大程度的保存和整理作用。
　　二、经、史、子、集四部
　　西晋荀勖在主持整理皇家图书时，首创经、史、子、集四部分类法。唐玄宗开元九年收罗图书，沿用荀勖的四部分类法，在宫中修了四个书库，了甲、乙、丙、丁为序，分别储藏经、史、子、集四类图书，后因此又称“四部”为“四库”，此即“四库”的来源。这种图书分类法由于简便易行，一直被后代沿用，成为我国古代传统的图书分类法。
　　三、四部内容简介
　　《四库全书》就是按经、史、子、集四部44类67个子目编排图书的。现在就此书的体例，把经史子集四部简介如下：
　　经部，收录的是儒家经典。主要包括十三经、古乐、文字等方面书籍，以及解释经书的著作，儒家经典了“十三经”为代表，它包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷粱传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。
　　史部，主要是各种体式的史书，如纪传体、编年体、纪事本末体、别史、杂史等。纪传体，了“二十四史”为代表，它们都是官修的正史；……杂史，如《朝野佥载》。史部还包括地理著作、政书、目录书等。
　　子部，收集先秦以来诸子百家及释道宗教的著作。此部范围广，收书也比较复杂，有哲学书，也包括算术、天文、生物、医学、农学、军事、艺术、宗教的著作，也包括笔记小说和类书。子部中也有一些带有迷信色彩的书籍，如相宅、相墓、占卜、命书、相书等及其有关书籍。
　　集部，收历代诗文集、文学评论及词曲方面的著作。一人著作的集子称别集，多人著作合编一起的集子称为总集。别集，如李白的《李太白全集》：白居易的《白氏长庆集》、韩愈的《韩昌黎集》等。总集，如《昭明文选》、《全唐诗》等。文学评论，如《文心雕龙》、《沧浪诗话》。集部以文学书为主，但又不限于文学书。
　　这种历史上曾长期使用的四部分类法，今天看来，它是在封建思想支配下编制的分类体系，而且分类不科学，门类太少，分类标准也不一致，已不适应今天的需要。